在七月北京时间的某天，波特兰开拓者的动作成为了外界的关注焦点，尤其以他们于首轮选秀中以第16顺位选中杨瀚森的决策最为引人注目。这一选择在公众中引发了不小的争议，紧接着他们又以三年四千两百万的合同签约了赛季报销的老将利拉德，这一连串的操作让人感到“看不懂”。

对此，前NBA高管、专栏作家约翰·霍林格提出了独到的分析。他提出开拓者此次的决策或许并非完全基于篮球策略的考虑。结合开拓者老板保罗·艾伦遗产管理方今年五月份已经启动的球队出售事宜来看，开拓者如今的行为似乎更倾向于商业考量或者是在球队出售模式下的决策。

这并不是一个巧合。近几年里，夏洛特黄蜂、达拉斯独行侠、波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人等队相继被售出。作为新晋总冠军球队的雷霆队也传出有出售球队的风声。在这样一个背景下，开拓者开始走上了同样的道路，这样的操作也就不足为奇了。

值得注意的是，开拓者在这样的背景下选择了以高价签约即将年满36岁且因跟腱撕裂将缺席下赛季的利拉德。对于这支正在重建中的球队来说，他们的阵容中还有利拉德、格兰特和霍勒迪三人的大合同。他们的合同将在未来几个赛季占据球队工资帽的半壁江山。这一决策自然让外界感到困惑。

约翰·霍林格对此表示：“如果从阴谋论的角度去思考，那么这些决策背后可能隐藏着更深层次的原因。考虑到开拓者即将被出售以及利拉德的签约，以及选秀大会上意外选中来自中国的年轻中锋杨瀚森等事件，这些篮球决策是否纯粹，以及潜在买家的观感对它们的影响程度如何？”

值得一提的是，杨瀚森的加入为开拓者带来了巨大的中国市场影响力。他的加入使得开拓者的球衣和各类产品销售额猛增，甚至在中国的夏季联赛收视率都超过了整个NBA季后赛的收视率。这一现象似乎也验证了开拓者的一些决策并非只基于篮球层面的考量。

然而，有观点认为开拓者的总经理克罗宁和主教练比卢普斯的合同延期会给他们更多耐心去进行长期的篮球决策。但现实似乎与此相反，开拓者在休赛期的这一系列操作似乎并未帮助他们更好地挑战西部顶级球队。这一切或许与球队即将出售的背景有关，也就不难理解了。